Moradores das cidades de Pinheiros e Alto Rio Novo, no Norte e Noroeste do Espírito Santo, se depararam com um fenômeno curioso na noite da última quarta-feira (14): um objeto brilhante, semelhante a uma bola de fogo, cortou o céu rapidamente, despertando atenção e especulações. Seria um meteoro? A resposta, segundo especialistas, está mais próxima da tecnologia do que da astronomia.
De acordo com o Exoss Citizen Science Project, o que foi visto se trata da reentrada de lixo espacial na atmosfera terrestre – especificamente, um fragmento do foguete Falcon 9, da empresa norte-americana SpaceX, lançado em agosto de 2014.
Não passou diretamente sobre o ES, mas foi visível
Apesar do brilho ter sido visto do Espírito Santo, a trajetória do objeto não incluiu o território capixaba diretamente. Segundo registros, ele foi avistado primeiro em Mato Grosso, passando por Goiás, Minas Gerais e, posteriormente, chegando ao Sul da Bahia – região que faz divisa com o Norte capixaba, o que explica sua visibilidade nas cidades mencionadas.
“Ele pulveriza, vai queimando e sobra quase nada dele quando chega ao solo”, explicou Luciana Fontes, colaboradora do projeto Exoss. Nossa equipe teve acesso ao vídeo que mostra o momento exato do ocorrido. Confira o vídeo.
Vídeo Instagram ES na Fita:
O que é lixo espacial?
A reentrada de lixo espacial ocorre quando objetos enviados ao espaço – como satélites desativados, peças de foguetes e fragmentos de missões anteriores – perdem altitude e voltam à Terra. Esse processo é causado pelo atrito com a atmosfera terrestre, que gera intenso calor e, geralmente, faz com que esses materiais se desintegrem antes de alcançar o solo.
Embora existam casos raros de partes maiores resistirem à queima e caírem na superfície terrestre, normalmente isso acontece em regiões desabitadas, como oceanos. “A maioria dos objetos não representa risco, e há monitoramento constante dessas reentradas”, destacou Luciana.
Ocorrências cada vez mais frequentes
A frequência desse tipo de evento vem aumentando. Segundo a colaboradora do Exoss, o número de missões espaciais disparou na última década, o que eleva também a quantidade de materiais orbitando a Terra – e, consequentemente, retornando à atmosfera.
“Recebemos quase diariamente reportes de possíveis reentradas. Tem muita coisa sobrando no espaço”, disse Luciana Fontes.
Sobre o Falcon 9
O foguete Falcon 9, da SpaceX – empresa do bilionário Elon Musk – foi lançado em agosto de 2014, a partir da base de Cabo Canaveral, na Flórida (EUA). Sua missão foi colocar em órbita um satélite de comunicações destinado à região Ásia-Pacífico. Parte da estrutura que foi descartada durante a missão permaneceu em órbita até sua reentrada agora, em 2025.